Les invertébrés

 

  Un invertébré est un animal qui n’a pas de colonne verbale ni d’autres os internes. Les insectes, les araignées, les mollusques et les crustacés appartiennent  à ce groupe. Leur mode de vie, leur régime alimentaire et leur habitat sont très diversifiés. Ils vivent sur terre, dans la mer ou dans l’eau douce, et de nombreux insectes savent voler.

  La plus grande famille d’invertébrés comprend aussi bien les insectes que les araignées et les crustacés. Les invertébrés sont dotés d’un squelette externe coriace qui protège leur corps des agressions.

  Il existe bien d’autres groupes, vivant sur terre ou dans la mer. Le milieu aquatique accueille plus de 160 000 espèces d’invertébrés comme les éponges, les méduses …

 

La classification des invertébrés

  Les invertébrés sont des animaux sans colonne vertébrale. On en dénombre plus d’un million d’espèces différentes qui vivent sur toute la surface du globe et dans tous les milieux, notamment dans la mer pour une partie d’entre eux.

  Ils répartissent en trois grandes familles : les mollusques, les crustacés et les insectes.

  Quelques espèces comme le mille-pattes, les vers ou les araignées  n’entrent pas dans ces catégories. Elles appartiennent à des groupes  de moins importance : les échinodermes, les cnidaires, les annélides, les arachnides et les myriapodes.

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Les vertébrés

 

  Les vertébrés sont un grand groupe d'animaux qui comprend aujourd'hui environ 50 000 espèces.

  La principale caractéristique des vertébrés est de posséder un squelette interne osseux ou  cartilagineux avec une colonne vertébrale composée de vertèbres, à laquelle ils doivent leur nom. Le nombre de ces vertèbres est variable. La colonne vertébrale est un ensemble d'os au centre duquel le système nerveux passe. Les autres os qui forment le squelette et les membres y sont attachés à l'aide de cartilage, ce qui permet les mouvements.

  Le corps des vertébrés est divisé en trois parties : tête, tronc et queue. La majorité des vertébrés a un crâne osseux, qui protège le cerveau et les organes sensoriels de l'attaque des prédateurs. Le tronc renferme l’appareil digestif, reproducteur et circulatoire, la queue ne comporte aucun élément fonctionnel interne. Les os soutiennent et protègent, et certains vertébrés, comme les tortues, ont même des plaques osseuses très dures, qui les protègent des prédateurs.

  L'apparition d'un  squelette interne est survenue assez rapidement dans l'évolution du monde animal. Les premiers vertébrés seraient apparus sur terre il y a 530 millions d'années. Leur squelette interne a permis à biens des espèces d'animaux d'évoluer en se déplaçant, soit en marchant, en rampant et même en volant.

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La classification des vertébrés

 

  Les vertébrés sont des animaux tous dotés d’une colonne vertébrale, Ils répartissent en cinq grandes familles. Les animaux du règne animal qui ont un squelette interne sont facilement identifiables.

• Les mammifères, sont tous des animaux vertébrés, car ils ont tous des vertèbres, qui forment la colonne vertébrale et des os qui forment le squelette de l'animal.

• Les oiseaux sont aussi des vertébrés, mais ils sont recouverts de plumes et ont des ailes. Les os sont assez légers pour qu'ils volent.

• Les poissons ont aussi des vertèbres. Des os ou du cartilage  forment leur squelette interne.

• Les reptiles aussi des animaux vertébrés. Les serpents ne sont pas pourvus de membres pour se déplacer, mais ils ont bien une colonne vertébrale.

• Les amphibiens ont été les premiers vertébrés terrestres. Ils sont les descendants des poissons qui ont commencé à s’aventurer hors de l’eau. Ils ont la particularité de vivre dans deux milieux différents, sur terre et dans l’eau.

 

 

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Les Mammifères

 

Classification des mammifères

 

  La classe des mammifères compte environ 4600 espèces, dont l’homme. De tailles et de formes variées, les mammifères ont conquis presque toutes les régions du monde, depuis les étendues glaciales de l’Arctique  jusqu’aux déserts torrides en passant par les forêts tropicales et les océans. La diversité de leurs habitats  se traduit par des modes de vie très différents. Ainsi, le dauphin s’ébat  dans la mer et les taupes creusent des galeries souterraines tandis que les chauves –souris volettent dans le ciel et que les singes se balancent dans les arbres.

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Qu'est-ce qu'un mammifère ?

 

  Malgré leur grande diversité, les mammifères présentent des points communs. Ce sont des animaux à sang chaud, qui respirent de l’air avec des poumons. Ils sont dotés d’une charpente osseuse, le squelette qui soutient leur corps et protège leurs organes internes.

 

Caractéristiques communes de tous les mammifères :

 

• Ils sont couverts de poils (sauf les mammifères marins).

• ils ont une température constante.

• Ils possèdent 4 pattes (sauf les mammifères marins).

• Ils respirent par des poumons.

• La femelle allaite ses petits.

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  La classe des mammifères compte environ 4600 espèces, dont l’homme. De tailles et de formes variées, les mammifères ont conquis presque toutes les régions du monde, depuis les étendues glaciales de l’Arctique  jusqu’aux déserts torrides en passant par les forêts tropicales et les océans. La diversité de leurs habitats  se traduit par des modes de vie très différents.

 

  Ainsi, le dauphin s’ébat  dans la mer et les taupes creusent des galeries souterraines tandis que les chauves –souris volettent dans le ciel et que les singes se balancent dans les arbres.

  D’après l’étude des fossiles, les mammifères sont apparus il y a plus de 200 millions d’années, à une époque où les dinosaures peuplaient la Terre, et ils descendent  d’un groupe de reptiles. Les premiers mammifères étaient de petits animaux ressemblant à des musaraignes. Quand les dinosaures ont commencé à disparaître, voici environ 65 millions d’années, les mammifères ont pris leur place et sont devenus les espèces dominantes de la Terre.

 

  Malgré leur grande diversité, les mammifères présentent des points communs. Ce sont des animaux à sang chaud, qui respirent de l’air avec des poumons ; ils sont dotés d’une charpente osseuse, le squelette, qui soutient leur corps et protège leurs organes internes.

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  La température interne des mammifères est constante quelle que soit celle du milieu extérieur.  Pour se rafraichir, la plupart des mammifères transpirent. Mais les éléphants, qui transpirent peu, restent à l’ombre, se trempent dans l’eau ou évacuent la chaleur en remuant les oreilles.

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  Les organes des sens

  Chez les mammifères, les sens (vue, l’ouïe, odorat, gout et toucher) sont généralement très développés. Ils permettent notamment  à l’animal de repérer sa nourriture, d’éviter les prédateurs et de se trouver un partenaire sexuel.

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  La majorité des mammifères sont des placentaires : ils donnent naissance à des petits déjà formés, qui se sont développés dans le ventre de leur mère. Chez les marsupiaux, les petits naissent inachevés, puis rampent jusqu’à une poche située sur le ventre de leur mère où il s achèvent de se développer. Les monotrèmes sont, quant à eux, des mammifères très originaux, car ils pondent des œufs.

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L’allaitement

  Alors que les animaux des autres classes doivent trouver des aliments pour leurs jeunes, les femelles des mammifères fabriquent elles mêmes le lait dont se nourrissent les petits, grâce à leur glandes mammaires les mamelles. Le lait contient le sucre, les graisses, les  protéines et les vitamines dont les bébés ont besoin pour bien grandir.

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Le squelette des mammifères

  Les mammifères possèdent une colonne vertébrale. La cage thoracique entoure le cœur et les poumons, tandis que le crane protège le cerveau. Le squelette de certains mammifères a subi des transformations permettant à l’animal de s’adapter à un mode de vie particulier. Chez les mammifères marins,  des nageoires ont ainsi remplacé les bras et les pattes.

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Les oiseaux

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 Qu’est-ce qu’un oiseau ?

 

  Les oiseaux ont conquis les airs, la terre et les océans, colonisé la planète entière. Il existe environ 9700 espèces d’oiseaux, des minuscules colibris qui ne pèsent que quelques grammes, jusqu’au plus grand l’autruche. Malgré de nombreuses différences, tous les oiseaux ont un point commun : ils pondent des œufs : il leur serait impossible de porter leurs petits comme le font les mammifères, car ils seraient trop lourds pour voler.

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  Les oiseaux possèdent deux pattes et deux ailes. Ce sont les seuls animaux à avoir le corps couvert de plumes. Celles-ci tiennent chaud à l’oiseau et lui donnent une forme aérodynamique.   

  Les plumes sont composées de kératine, une protéine que l’on retrouve dans les écailles des reptiles ainsi que dans les poils et les ongles des mammifères.

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Caractéristiques communes de tous les oiseaux :

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• Ils sont couverts de plumes.

• Ils ont une température constante.

• Ils ont 2 pattes.

• Ils ont 2 ailes (même si tous les oiseaux ne peuvent pas voler).

• Ils respirent par des poumons.

• La femelle pond des œufs et les couve.

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Reproduction

  Protégé par la coquille  de l’œuf, l’oisillon est couvé par ses parents dans un nid. L’incubation, c'est-à-dire la période de développement du petit dans l’œuf jusqu'à l’éclosion, est variable : de 10 à 12 jours pour un petit oiseau comme la fauvette à 84 jours pour un oiseau de grande taille comme l’albatros.

  Le petit de l’oiseau se développe dans un œuf. Le jaune (sac vitellin) lui fournit la nourriture et le blanc le protège des secousses  et des variations de température. Une coquille dure protège l’ensemble.

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Morphologie

  Les ailes, le bec et les griffes des oiseaux sont adaptés à leur mode de vie. L’aigle est doté de puissantes ailes qui le maintiennent dans les airs, tandis que les plumes de sa queue en éventail lui permettent de se diriger. Les serres sont en position pour saisir une proie que l’oiseau dépècera avec son bec crochu.

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Les ailes

  La forme des ailes varie selon le type de vol. L’albatros est muni de longues ailes adaptées aux vents océaniques. Les oiseaux rapides et agiles, comme les martinets et les hirondelles, ont des ailes effilées et pointues. Celles des colibris  peuvent se mouvoir dans presque tous les sens.   

  Avec leurs larges ailes, les buses et les vautours planent des heures, portées par les courants aériens. Enfin, les ailes des faisans sont adaptées à un vol battu rapide.

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Les pattes

  Les pattes des oiseaux qui se perchent ont trois doigts vers l’avant et un vers l’arrière.  Les oiseaux de mer ont les pattes palmées. Les doigts de l’autruche sont adaptés à la course. Les rapaces ont des serres puissantes qui leur permettent de tuer leurs proies.

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Les plumes

  Les plumes qui ont une forme ou une couleur singulières les filoplumes et les hampes servent à attirer un partenaire.  Les plus grandes et les plus résistantes sont des plumes de vol : les rectrices, plumes de la queue, et les rémiges, plumes des ailes (les primaires étant plus longs que les secondaires). Les plumes de couverture, plus petites, couvrent l’ensemble du corps.   Enfin, le duvet conserve la chaleur.

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Le bec

  Tous les oiseaux possèdent un bec avec lequel ils peuvent picorer, casser des graines dures ou dépecer de la chair. La forme du bec varie en fonction du régime alimentaire de l’oiseau. Le bec des oiseaux de proie comme l’aigle est épais et crochu. Les perroquets ont un bec fort qui leur permet de casser de grosses graines.

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  Les échassiers fouillent le sable de leur long bec effilé à la recherche de petits organismes. Avec son bec, le toucan parvient à attraper les baies situées à l’extrémité  de branches très fines.   

 Le bec des canards est fait pour attraper l’herbe au bord de l’eau et pour fouiller la boue à la recherche de graines. Leur long bec effilé permet aux colibris d’aspirer facilement le nectar des fleurs profondes.

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Les reptiles

 

Qu’est ce qu’un reptile ?

 

  Descendants des amphibiens, les premiers reptiles sont apparus il y a 300 millions d’années. Ils ont dominé la vie sur terre pendant 140 millions d’années sous la forme de dinosaures, dont les premiers existaient voici 225 millions d’années.

  Les reptiles ont peuplé tous les continents à l’exception de l’Antarctique. On en connaît aujourd’hui plus de 6500 espèces, essentiellement représentées par les tortues, les crocodiles, les serpents et les lézards. La plupart sont des prédateurs, ils chassent d’autres animaux, mais certaines espèces de tortues et de lézards sont herbivores.

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Caractéristiques communes de tous les reptiles

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• Ils sont couverts de peau écailleuse.

• Ils ont une température variable.

• Ils ont 4 pattes (ou sans pattes pour les serpents).

• Ils respirent par des poumons.

• La femelle pond des œufs.

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  La prédominance des reptiles sur les amphibiens tient avant tout à la structure de leurs œufs, qui leur a permis de s’affranchir du milieu aquatique et de coloniser la terre ferme. En effet, grâce à leur coquille dure qui les protège de la déshydratation, les œufs des reptiles n’ont pas besoin d’être  pondus dans l’eau. Chez certaines espèces, l’incubation à lieu dans le corps de la femelle et le petit nait déjà formé. Dans ce cas, la coquille de l’œuf n’est qu’ne mince pellicule transparente.

  Les reptiles sont des vertébrés, ils possèdent une colonne vertébrale, dont la peau épaisse est recouverte d’écailles coriaces et imperméables. A l’exception  des crocodiles, qui vivent à la fois sur terre et dans l’eau, et de quelques tortues et serpents aquatiques, ce sont des animaux terrestres.

  Les reptiles sont des vertébrés à température variable : leur  température interne varie avec celle du milieu extérieur. Ils se mettent au soleil pour se réchauffer et à l’ombre pour se rafraîchir.

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Reproduction

  La plupart des reptiles pondent des œufs, ils sont ovipares, mais quelque uns conservent l’œuf dans leur corps jusqu’à son éclosion et donnent naissance à des petits déjà formés, ils sont ovovivipares. L’œuf, dont le jaune nourrit l’embryon, est protégé par une coquille. Au moment de l’éclosion, l’embryon est devenu un adulte miniature, capable d’être autonome sur terre.

  La plupart des reptiles, les tortues par exemple, se contentent de pondre leurs œufs en lieu sûr, puis les abandonnent à leur sort. Mais certains, comme le python, qui s’enroule autour de ses œufs pour les réchauffer, s’occupent de leur progéniture jusqu'à l’éclosion.

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Morphologie

  Il reste aujourd’hui quatre groupes de reptiles : les tortues, animaux trapus enserrés dans une carapace ; les crocodiliens, qui sont les plus gros reptiles actuels et les seuls représentants du groupe auquel appartenaient la plupart des dinosaures ; les serpents et les lézards.

  Le squelette du crocodile du Nil : le crocodile se déplace dans l’eau grâce à la flexibilité de sa longue colonne vertébrale et sa queue puissante.

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Les amphibiens

 

Qu’est-ce qu’un amphibien ?

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  Les amphibiens sont des vertébrés à température variable : ils règlent la température interne de leur corps en se réchauffant au soleil ou en se refroidissant à l’ombre. Les amphibiens sont des animaux qui commencent leur vie dans l’eau et la termine sur la terre. A la naissance, ils respirent par des branchies, comme les poissons ; adultes, ils sont dotés de poumons. Bien qu’ils aient des poumons, ils absorbent l’essentiel de l’oxygène dont ils ont besoin par la peau.

  Ces espèces se répartissent en deux groupes principaux : les anoures, qui perdent leur queue à l’âge adulte et les urodèles qui la gardent toute leur vie.

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Caractéristiques communes de tous les amphibiens :

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• Ils ont la peau nue.

• Ils ont une température variable.

• Ils ont 4 pattes.

• Ils respirent avec des branchies puis des poumons.

• La femelle pond des œufs.

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  De l’œuf à l’adulte

  La métamorphose est la transformation des têtards en petites grenouilles. Protégés par une sorte de gelée, les œufs sont pondus dans l’eau. Ils éclosent sous forme de têtards munis d’une queue et de branchies externes. En grandissant, le têtard se dote de pattes et de poumons et perd ses branchies. Une fois transformé en adulte miniature, il perd sa queue.

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Grenouille sauteuse

  A terre, la grenouille se tient accroupie sur ses longues pattes arrière repliées. Le  pied, le mollet et la cuisse sont peu à peu près de la même longueur. Lorsque la grenouille bondit, elle déplie ses membres postérieurs pour se propulser en l’air. Totalement détendues, ses pattes sont général plus longues que le corps.

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Avertissement

  De nombreux amphibiens sont vivement colorés. C’est en général un moyen de défense, une façon de signaler aux prédateurs que la peau de l’animal contient des sécrétions désagréables. Ces substances peuvent simplement irriter l’attaquant, mais certaines, très toxiques, sont mortelles. La grenouille à quatre yeux présente sur les flancs des motifs qui ressemblent à des yeux. Lorsqu’elle est attaquée, elle expose ses flancs à la vue du prédateur, qui pense alors avoir affaire à un animal bien plus gros.

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Le squelette de la grenouille

  Les grenouilles ont une colonne vertébrale courte, ce qui les aide à conserver le dos droit lors des sauts. L’os de la hanche, très long, permet des sauts puissants. Contrairement à la plupart des vertébrés, la grenouille n’a pas de côtes.

 

Anatomie

  Les salamandres, pourvues  de quatre pattes, ont un corps allongé et une longue queue. Leur silhouette ressemble à celle des lézards, mais leur peau n’est pas écailleuse et elles n’ont pas de griffes, ni d’orifices auditifs externes. 

  Dépourvue de queue, les grenouilles et les crapauds se servent de leurs membres postérieurs très développés pour sauter sur terre et nager dans l’eau.

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Les poissons

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Qu’est qu’un poisson ?

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  Avec plus de 24 000 espèces, les poissons forment le groupe le plus vaste  des vertébrés. Tous les poissons vivent dans l’eau. Plus de 14  000 espèces habitent dans la mer, les autres peuplent les lacs et les rivières du monde entier. Pour respirer les poissons sont dotés d’organes spéciaux, les branchies, qui leur permettent d’extraire l’oxygène de l’eau. Dépourvus de pattes, ils se déplacent dans l’eau à l’aide de nageoires.

  Les poissons ont une alimentation très variée. Certains mangent des plantes aquatiques, d’autres attrapent de minuscules proies ou les filtrent au moyen d’organes reliés à des branchies. Beaucoup sont des prédateurs actifs et rapides, munis de dents acérées, tandis que d’autres, comme les poissons plats, se dissimulent sur le fond de la mer et  attendent que les proies passent à leur portée pour les capturer.

  Apparus il y a 500 millions d’années, les poissons sont les premiers vertébrés qui ont peuplé la Terre. Les poissons osseux possèdent une colonne vertébrale  composée d’os, tandis que les poissons cartilagineux, raies, requins ont un squelette fait de cartilage.

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Caractéristiques communes de tous les poissons :

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• Ils sont couverts d'écailles (sauf certaines espèces comme le requin).

• Ils ont une température variable.

• Ils possèdent des nageoires.

• Ils respirent par des branchies.

• La femelle pond des œufs.

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Anatomie

  Les poissons sont regroupés dans deux grands groupes : les poissons cartilagineux (requins, raies) et le groupe le plus important celui des poissons osseux.

  Les nageoires sont formés de petits os appelés rayons qui leur confèrent leur rigidité et leur permettent  de rester déployées. On distingue les nageoires pectorales et pelviennes sur les cotés du corps, dorsales sur le dos, anale en arrière et caudale à l’extrémité du corps.

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  La bouche des poissons est adaptée à leur comportement alimentaire. Le barracuda a un museau allongé garni de dents pointues pour capturer ses proies. La baudroie est dotée d’une énorme bouche dans laquelle elle engloutit les poissons qui viennent à sa portée. Le poisson globe a une bouche en forme de bec coupant pour broyer les  coquilles de ses proies. Le hareng filtre le plancton au moyen d’organes reliés à ses branchies.

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La reproduction

  En général, la femelle du poisson dépose dans l’eau un grand nombre d’œufs que le mâle féconde avec sa laitance.  

  Selon les espèces, ces œufs flottent à la surface de l’eau, se déposent sur le fond ou se fixent à la végétation. 

  L’éclosion libère de minuscules larves dont la plupart seront mangées par d’autres  animaux. Celles qui survivent deviennent des juvéniles avant d’atteindre le stade adulte.

  Le mode  de reproduction traditionnel des poissons connaît de nombreuses exceptions. Chez l’hippocampe, c’est le mâle qui incube les œufs dans une petite poche ventrale, jusqu'à leur éclosion.

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La respiration

  Les poissons respirent grâce  à des lamelles riches en vaisseaux sanguins, les branchies, situées de chaque côté de la tête. Lorsque l’eau pénètre dans les branchies, les molécules d’oxygène passent dans le sang, qui les achemine  alors vers tous les organes. Chez les poissons osseux, les branchies sont recouvertes d’une membrane protectrice mobile, l’opercule. Chez les poissons cartilagineux, elles sont en contact avec l’eau.

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Les insectes

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Caractéristiques communes de tous les insectes :

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• Ils sont recouverts de peau dure.

• Ils ont 6 pattes articulées (3 paires).

• Ils ont 2 antennes.

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Les arachnides

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Caractéristiques communes des arachnides :

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• Ils possèdent 8 pattes articulées (4 paires).

  Dans les arachnides, on trouve toutes les araignées et les scorpions.

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Les crustacés

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Caractéristiques communes de tous les crustacés :

 

• Ils sont recouverts de peau dure ou d'une carapace.

• Ils ont 10 pattes articulées (5 paires).

• Ils ont 2 antennes.

• Ils respirent par des branchies.

 

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Les mollusques

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Caractéristiques communes de tous les mollusques :

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• Ils ont un corps mou non formé d'anneaux.

• Certains ont une coquille calcaire.

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  Et le petit dernier, qui semble n'appartenir à aucune famille, est le vers de terre (ou le lombric).

  Il appartient en fait à la famille des lombricidés.

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• Il est invertébré.

• Il a un corps mou formé d'anneaux.

• Il n'a pas de pattes, pas d'ailes, pas d'antennes.

• Il n'a pas de coquille.

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Hors classement :

Les monotrèmes

 Classification - Mammifères - Sous classe - Prototheria

 Ordre - Monotremata ou monotrème

 Famille - Ornithorynchidae

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  Les monotrèmes appartiennent à la classe des mammifères, car ils allaitent leurs petits. Mais, au lieu de mettre au monde des petits êtres vivants, ils pondent des œufs. L’appellation Monotrème vient du grec et signifie « à un seul orifice ». Les deux familles qui font partie des monotrèmes, les échidnés et ornithorynques, exécutent plusieurs actes, comme l’accouplement, la ponte des œufs et la défécation, en se servant d’un seul orifice.

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            L’Ornithorynque Ornithorhynchus anatinus                                 L'autre monotrème, l'échidné

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